Noël en Crète : un voyage festif à travers les traditions

Présentation

Bienvenue dans le monde enchanteur de Noël en Crète, où les traditions séculaires se mêlent harmonieusement à la magie des fêtes de fin d'année.

En explorant les coutumes uniques de ce joyau méditerranéen, préparez-vous à un voyage festif rempli de surprises et d'histoires réconfortantes. Plongeons-nous dans la beauté de Noël en Crète.

Les douze jours

En Grèce, la période de Noël s'étend du 25 décembre au 6 janvier. Cette période s'appelle le Dodecameron, ou douze jours.

Dans la tradition chrétienne orthodoxe, les douze jours marquent la période entre la naissance du Christ et l'arrivée des trois mages.

Les douze jours de Noël sont une période d'une grande importance pour le christianisme et ils sont célébrés de nombreuses manières dans le monde entier.

Le célèbre chant de Noël « Les 12 jours de Noël » fait référence aux douze jours qui suivent le jour de Noël. C'est une période où les traditions fleurissent et les histoires prennent vie, alors que les familles et les communautés se réunissent pour souligner le passage de l'année et la naissance du Christ.

La période de l'Avent qui précède Noël, qui dure quatre semaines, se termine le 24 décembre.

Quel jour les enfants reçoivent-ils des cadeaux de Noël ?

L'une des différences les plus notables entre Noël en Grèce et dans d'autres régions du monde est le jour où les cadeaux de Noël sont échangés.

Alors que de nombreuses personnes dans le monde entier échangent des cadeaux le 25 décembre (jour de Noël), en Grèce, les enfants attendent avec impatience le Nouvel An pour leurs cadeaux. Le Père Noël grec, connu sous le nom de Saint Vasilios, apporte des cadeaux et de la joie le 1er janvier.

En fait, la fête de Saint Vasilios est célébrée le 1er janvier, c'est pourquoi c'est lui qui apporte les cadeaux ce jour-là.

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Cependant, comme les traditions ont tendance à évoluer au fil du temps, certains Grecs peuvent choisir d'offrir des cadeaux le jour de Noël au lieu d'attendre le jour de l'An.

Et si certains enfants sont particulièrement chanceux, ils pourraient même recevoir des surprises à Noël et au Nouvel An, transformant ainsi la saison en une double fête.

Qui est le Père Noël grec ?

Saint Vasilios, également connu sous le nom de Basile le Grand, était l'un des trois hiérarques qui vivaient à Césarée de Cappadoce, aujourd'hui située dans la Turquie moderne, au IVe siècle. Il est connu pour avoir consacré sa vie et ses biens à aider les pauvres.

Tout au long de sa vie, il a toujours veillé à prendre soin des nécessiteux et a construit diverses institutions telles que des hôpitaux, des maisons de retraite et des orphelinats pour subvenir à leurs besoins. L'Église honore sa mémoire le 1er janvier.

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En Grèce, le 1er janvier est un jour de fête pour le nom « Vasilis » ou « Vasiliki », qui est dérivé du nom de Saint Vasilios. Les enfants grecs attendent avec impatience cette journée, parfois surnommée la « fête de Saint Vasilios ».

En ce jour, les Grecs observent la tradition de manger de la « Vasilopita », un gâteau contenant une pièce cachée. On dit que la personne qui trouve la pièce dans son gâteau a de la chance pour l'année. Le nom « Vasilopita » vient du nom de Saint Vasilios, et la tradition est une façon d'honorer son héritage.

L'histoire de Vasilopita

Parmi les nombreuses coutumes de Noël grecques, la tradition de couper la Vasilopita le premier jour de l'année est étroitement liée à Saint-Basile. L'histoire de cette tradition est à la fois réconfortante et fascinante.

Selon une version de l'histoire, la tradition remonte à la vie de Saint Basile, lorsqu'un roi imposait de lourdes taxes à une époque de grande pauvreté. Les habitants du royaume avaient du mal à joindre les deux bouts et ont été contraints de donner leurs bijoux pour payer les lourdes taxes.

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Ému par le sort de son peuple, Saint Basile a appelé le roi à se repentir et à rendre les bijoux au peuple.

Le roi s'est rendu compte de son erreur et a rendu les bijoux au peuple. Cependant, personne ne savait ce qui appartenait à qui, ce qui créait un dilemme.

Pour résoudre ce problème, Saint Basile a décidé de mettre les bijoux dans une tarte et d'en donner des morceaux aux gens. Miraculeusement, chacun a reçu ses propres bijoux. La tarte Vasilopita fait désormais partie intégrante des célébrations du Nouvel An en Grèce et est un symbole d'unité, de gentillesse et de générosité.

Le pain du Christ et la coutume du porc

En Crète, la célébration de Noël est incomplète sans la présence de deux plats traditionnels très importants : le Christopsomo et les plats à base de porc.

Christopsomo, qui se traduit par « pain du Christ », est un pain béni qui occupe une place spéciale dans chaque foyer pendant les fêtes de fin d'année. Il est fabriqué par des femmes avec un soin et une patience particuliers, en veillant à ce qu'il soit doux, moelleux et délicieux. Le jour de Noël, le pain est coupé et échangé avec les vœux des membres de la famille.

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En revanche, « l'anathréme » du cochon abattu la veille de Noël domine dans la plupart des villages. La table de Noël est ornée de plats de porc traditionnels qui mettent en valeur le talent artistique des traditions culinaires crétoises.

Le deuxième jour de Noël est particulièrement consacré à la dégustation de plats à base de porc tels que la saucisse au vinaigre, l'apaki (porc fumé), le synglina (porc coupé en petits morceaux, cuit et placé dans des récipients, recouvert de graisse et pouvant être conservé longtemps), également appelés cigarides (morceaux de graisse cuite aux épices, accompagnés de pain au levain et généralement consommés pendant la récolte des olives).

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Les plats à base de porc sont préparés avec le plus grand soin et attention, selon des recettes traditionnelles transmises de génération en génération.

L'expertise culinaire des Crétois se reflète dans l'arôme et le goût alléchants de ces plats, qui ne manqueront pas de vous en donner envie.

Gâteaux de Noël en Crète

Les melomakarona sont des biscuits de Noël grecs traditionnels. Ces biscuits épicés sont généralement préparés avec un mélange de farine, d'huile d'olive, de sucre et de jus d'orange. Après la cuisson, ils sont trempés dans du sirop de miel et souvent garnis de noix concassées. Le melomakarona est populaire pendant la période de Noël et est apprécié pour sa saveur sucrée et aromatique.

Les kourabiedes sont une autre friandise de Noël grecque bien connue. Ce sont des biscuits sablés aux amandes qui sont généralement saupoudrés de sucre en poudre, ce qui leur donne un aspect neigeux.

Les kourabiedes contiennent souvent des amandes et sont parfois aromatisés à l'eau-de-vie ou à l'eau de rose. Ils constituent un ajout délicieux et riche à la table des fêtes.

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Kalikatzaroi — Les vilains gobelins grecs

Selon le folklore grec, les Kalikantzaroi sont des gobelins espiègles incapables de blesser les humains. Ces créatures sont généralement décrites comme étant petites, velues et très laides, avec de longues queues noires.

On pense que ces gobelins résident au centre de la terre, où ils tentent d'abattre l'arbre de vie qui unit le monde. À l'aide d'une grande scie, ils essaient de scier l'arbre toute l'année.

Cependant, pendant 12 jours par an, ils sont autorisés à remonter à la surface de la terre, du jour de Noël (12/25) à Theofania (12/6). Pendant cette période, ils tentent toujours de faire du mal aux gens, même s'ils n'en sont pas capables. Leurs tentatives de causer des dommages entraînent généralement de nombreux problèmes.

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Les Kalikantzaroi peuvent pénétrer dans les maisons par les fenêtres, les cheminées, les trous de serrure ou même par les fissures des portes. Pour se protéger de ces créatures malicieuses, selon la légende, les femmes au foyer font toujours brûler la cheminée et ferment les fenêtres et les portes à la tombée de la nuit.

Le 6 janvier, les Kalikantzaroi ont peur parce que des prêtres grecs bénissent les maisons avec de l'eau bénite. Lorsque les gobelins retournent au centre de la terre, ils constatent que l'Arbre de Vie a repoussé et ils recommencent à l'abattre avec leur grande scie bien aiguisée jusqu'au prochain Noël.

La rupture de la grenade

La grenade est considérée comme un fruit ancien qui symbolise la fertilité, la prospérité et la renaissance dans la culture et la mythologie grecques depuis des milliers d'années.

En Grèce, il est courant que presque tous les ménages grecs aient des grenades, en particulier à l'entrée, pendant la période de Noël. Certaines personnes apportent même les fruits à l'église pour les bénir. Selon la coutume traditionnelle, juste avant le début de l'année, les familles quittent leur domicile, symbolisant le passé. Ils rentrent avec leur pied droit en premier, et la première personne à entrer lance la grenade sur la porte pour la casser.

Cette tradition est censée porter chance, et le nombre de graines jetées représente la part de chance de la famille pour l'année à venir. Cette pratique est encore observée par de nombreuses familles grecques aujourd'hui, et elle rappelle le riche patrimoine culturel et les traditions qui ont été transmis de génération en génération.

Quelle est la tradition de décorer les bateaux pour Noël ?

Le bateau de Noël, également connu sous le nom de « karavaki » en grec, est l'une des traditions les plus importantes en Grèce pendant les fêtes de fin d'année. Dans le passé, les Grecs, connus pour leur lien avec la mer, décoraient les bateaux au lieu de sapins de Noël.

La tradition de la « karavakia » provient de cette association profondément enracinée entre la Grèce et la mer.

Théophanie en Crète

Alors que la période des fêtes touche à sa fin, le jour de la Théophanie, également connu sous le nom d'Épiphanie, le 6 janvier, apporte une tradition réservée aux plus courageux.

Lors d'une cérémonie sacrée, un prêtre bénit une croix et la jette à l'eau, où des individus audacieux plongent dans les eaux froides de l'hiver pour la récupérer. On dit que celui qui trouve la croix et la ramène à la surface aura de la chance pour le reste de l'année.

L'âme courageuse qui sort victorieuse des eaux glaciales est saluée comme la gagnante et porte la croix bénie de porte en porte, recevant les baisers et l'admiration des gens.

En signe d'adoration et de respect, les gens embrassent la croix et donnent de l'argent à son porteur en signe d'admiration. Cette tradition passionnante est transmise depuis des générations et continue d'être célébrée avec beaucoup d'enthousiasme et de ferveur.