Le monastère d'Arkadi en Crète : une visite à ne pas manquer

Présentation

Le paysage serein de la Crète, en Grèce, cache des histoires de résilience, d'héroïsme et d'esprit de liberté durable. Au cœur de cette île méditerranéenne, le monastère sacré d'Arkadi est un symbole de défi à l'égard de l'oppression et un témoignage de l'esprit inébranlable du peuple crétois.

Dans cette exploration complète, nous explorons l'histoire captivante du monastère d'Arkadi, retraçant huit siècles d'existence et son rôle vital dans la lutte pour la liberté. Ce blog vous guidera à travers la fondation du monastère, ses différentes périodes d'importance et la résistance héroïque qui a inscrit son nom dans l'histoire.

Fondation du monastère d'Arkadi

Les débuts du monastère d'Arkadi restent un mystère, ce qui rend difficile la détermination de sa date de fondation exacte. Cependant, selon les récits historiques, les origines du monastère remontent au XIe siècle de notre ère et sont attribuées à un moine nommé Arkadios.

Le monastère était initialement dédié à Saint-Constantin et à Sainte-Hélène et comprenait une petite église et des cellules attenantes. Au fil du temps, la petite église a été remplacée par une grande église à deux nefs en 1587, comme en témoigne une inscription sur le clocher.

La transformation s'est poursuivie et, en 1600 après JC, le monastère du château a pris sa forme actuelle avec seulement des modifications minimes.

L'histoire du monastère d'Arkadi

(Partie intégrante de l'histoire crétoise)

Le monastère sacré d'Arkadi est une présence indéfectible dans la vie de la Crète depuis huit siècles, parfaitement intégré à la riche tapisserie historique de l'île. Il a joué des rôles multiformes dans les domaines de l'éducation, de la copie de manuscrits et de l'artisanat.

Tout au long de son existence, le monastère d'Arkadi a incarné l'esprit crétois et a été un symbole d'espoir dans les moments les plus sombres.

Éducation et copie de manuscrits 

Les documents historiques révèlent que le monastère a servi de centre d'enseignement et de copie de manuscrits. Outre leurs activités spirituelles, les moines d'Arkadi se sont consacrés à la préservation du savoir et de la culture. La copie de manuscrits était une activité florissante, et nombre de ces manuscrits inestimables existent toujours, certains sont même exposés au musée du monastère.

Artisanat et broderie dorée 

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le monastère d'Arkadi a acquis une renommée internationale pour ses ateliers de broderie en or. L'artisanat complexe et exquis a ébloui le monde entier, et les vêtements et tissus ornés de fils d'or et d'argent ont trouvé leur place dans les églises et les monastères du monde entier. Ces pièces exquises sont soigneusement conservées et exposées au musée du monastère.

Luttes et héroïsme 

L'histoire du monastère d'Arkadi est jalonnée de luttes héroïques contre des conquérants oppressifs. Il a notamment apporté une contribution significative à la révolution grecque de 1821, à laquelle les moines ont activement participé. Cependant, le chemin vers la liberté n'a pas été sans difficultés. Le monastère a connu sa première catastrophe au cours de cette période lorsqu'il a été pillé et les moines ont été contraints de l'abandonner temporairement. Leur résilience s'est manifestée lorsqu'ils sont retournés pour reconstruire et poursuivre leur mission.

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Symbole de liberté et de libération

Le monastère d'Arkadi est un symbole de liberté et de désir de libération sur l'île de Crète, qui a subi deux siècles de domination ottomane. C'est en 1572 que le monastère est devenu prieuré et que l'ancienne église a été reconstruite dans sa forme actuelle. Les années de domination ottomane ont été marquées par de multiples dévastations et pillages.

Lors du grand soulèvement crétois de 1866, l'abbé Gabriel Marinakis a dirigé le monastère en tant que centre de la révolution.

L'Holocauste du 8 novembre 1866

Le monastère d'Arkadi est devenu célèbre pour sa résistance héroïque contre les conquérants ottomans. En 1866, lors de la révolution crétoise contre l'impérialisme ottoman, 964 combattants et villageois des régions voisines se sont réfugiés dans les murs du monastère. Ils ont dû faire face à une lutte acharnée pour leur survie et leur liberté alors qu'ils étaient enfermés dans le monastère.

Alors qu'une force ottomane de 15 000 hommes, armée de 30 canons, assiégeait le monastère, les Crétois ont vaillamment défendu leur refuge. Pourtant, les chances étaient contre eux. Les canons ont franchi les portes et les Ottomans ont infiltré les défenses extérieures. C'est alors qu'une décision fatidique a été prise. Dans un geste de compassion visant à empêcher les femmes et les enfants de tomber entre les mains de l'ennemi, le magasin de poudre à canon a été incendié. L'explosion qui en a résulté a coûté la vie à tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur du monastère, y compris la plupart des soldats ottomans. C'était l'holocauste d'Arkadi.

Depuis ces jours fatidiques, le monastère a été reconstruit selon sa conception d'origine, et la Crète a finalement été libérée au début du XXe siècle. Le style architectural du monastère rappelle celui d'une forteresse, avec en son cœur un complexe de bâtiments rectangulaire bien conservé. La façade présente un mélange d'éléments médiévaux de la Renaissance et de style maniériste, sculptés dans du calcaire blanc. Il porte l'influence indéniable des célèbres architectes italiens Andrea Palladio et Sebastiano Serlio.

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Comment se rendre au monastère d'Arkadi

(En voiture et en bus)

Si vous séjournez à Réthymnon ou dans ses environs et que vous souhaitez visiter le monastère d'Arkadi, il existe plusieurs moyens de vous y rendre. En voiture, vous pouvez prendre la route nationale principale en direction de l'est en direction d'Héraklion. Après environ 6 kilomètres, prenez la sortie Tsesme-Platania (ou Adelianos Kampos) et prenez l'ancienne route nationale.
Continuez à rouler encore 16 kilomètres et vous arriverez au monastère. Ce trajet dure généralement de 30 à 45 minutes. Le monastère dispose d'un grand parking à l'entrée, qui est gratuit pour les visiteurs.

Si vous préférez les transports en commun, plusieurs bus partent de la gare routière publique de Réthymnon pour rejoindre le monastère d'Arkadi tout au long de la journée. Le trajet dure généralement environ 40 minutes.

Comment se rendre à Moni Arkadi depuis La Canée

(Routes panoramiques depuis La Canée)

Conduire de La Canée au monastère d'Arkadi est non seulement pratique, mais offre également une vue imprenable sur des paysages pittoresques. Bien que les routes soient généralement faciles à parcourir, le terrain montagneux offre de nombreuses possibilités aux amateurs de photographie de prendre de superbes photos.

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Le trajet de La Canée au monastère dure généralement environ une heure et demie. Cependant, il convient de tenir compte de la haute saison, qui peut entraîner des embouteillages et prolonger le temps de trajet. Le monastère d'Arkadi ayant une valeur historique importante, il peut attirer un grand nombre de visiteurs, en particulier en juillet et en août.

Emplacement et attraction

(Le monastère sacré d'Arkadi à Réthymnon en Crète)

Le monastère d'Arkadi est situé à 23 kilomètres au sud-est de Réthymnon, sur un haut plateau situé à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il revêt une grande importance historique et offre une vue imprenable sur le paysage environnant. Les premières fortifications du monastère, qui auraient été établies par un moine arkadien, remontent au XIIe siècle.

La pièce maîtresse du monastère est une église dédiée à la métamorphose du Sauveur, de Saint-Constantin et de Sainte-Hélène. Le complexe est conçu comme une forteresse, avec de hauts murs qui témoignent de son importance historique.

Le code vestimentaire est décontracté. Si vous prévoyez de visiter Arkadi, veuillez noter qu'il est obligatoire d'avoir les épaules couvertes et les jambes au-dessus des genoux.

Le prix d'entrée est de 4 EUR par personne et peut être payé par carte bancaire.

Que voir au monastère d'Arkadi

(À la découverte des trésors du monastère)

Le monastère d'Arkadi est une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'art. La cour centrale du monastère est entourée d'un mur fortifié et le Catholicon, également connu sous le nom d'église du monastère d'Arkadi, se trouve ici. Construite au XVIe siècle, l'église présente un mélange de styles baroque et romain, mettant en valeur les tendances artistiques de la Renaissance crétoise.
L'aile sud de l'église est dédiée à la Transfiguration du Christ, tandis que la partie nord honore les saints Constantin et Hélène.

Le musée situé dans l'enceinte du monastère abrite une vaste collection d'objets religieux et historiques. Il s'agit notamment d'icônes byzantines portables, de manuscrits, de vêtements religieux brodés d'or datant du XVIIe siècle et de diverses reliques des révolutions qui ont eu lieu.

Le réfectoire, où les moines prenaient leurs repas, est un espace remarquable datant de 1687. Le mobilier d'origine porte encore les marques des balles et des épées des attaques ottomanes sous son plafond voûté. La visite de cette zone permet de comprendre les difficultés rencontrées par les défenseurs du monastère.

À l'extérieur des murs du monastère, l'ossuaire, de forme octogonale, est un hommage aux Crétois qui ont choisi de mourir plutôt que de se rendre en 1866. À l'intérieur, des dizaines de crânes et d'os rendent hommage à la bataille acharnée menée contre les Ottomans. Une inscription commémore leur sacrifice et déclare : « Rien n'est plus noble ni plus glorieux que de mourir pour son pays ».